【历史背景】1978年，新加坡华商陶欣伯想在家乡南京建造一家涉外旅游饭店，在他的全力推动下，1979年3月，金陵饭店破土动工。1983年3月，金陵饭店试营业。1983年10月开业的金陵饭店凭借37层、110米的高度，稳坐“中国第一高楼”的交椅。此后，“第一高楼”以惊人的速度被不断刷新。

【第一】金陵饭店的诸多“第一”第一个屋顶直升机停机坪、第一部高速电梯、第一座高层旋转餐厅、第一座室内大型停车场、第一家由中国人自己管理经营的国际一流水准大型涉外旅游饭店、中国第一批五星级酒店……

当时人们纷纷停驻在金陵饭店门口仰望高楼【情怀】最为南京人民所津津乐道的还是金陵饭店的璇宫餐厅。当年对于普通民众来说，无论是90美元一晚的价格、“衣冠不整恕不接待”的标识，还是只使用外币兑换券的规定，都让多数市民对金陵饭店只能“望店兴叹”。在饭店栏杆外，每天都有好奇的市民仰头看大楼，不少人看得连帽子都掉了，居然还没看见大楼的顶。”而唯一能接触了解金陵饭店的途径就是买票参观璇宫。璇宫位于饭店36层，是国内第一个高层旋转餐厅，配备国内第一部高速电梯，从底部直达36层只需短短29秒，整个璇宫以1小时转一圈的速度缓慢旋转，坐在餐厅里可以俯瞰南京城全貌。饭店为此推出了开放政策——每天上下午各开放两场，售票3元，后来涨到5元，门票含橘子汁或咖啡一杯。那时南京人一个月的收入也不过30元。尽管璇宫的参观时间限制为1小时，但排队的场面火爆了好些年。当时市民还不能自由进出饭店，需要在门口的售票亭排队买票，由服务员领到电梯间上璇宫参观，最壮观的时候队伍绵延几十米。